AKD wint rechtszaak bij Hof van Justitie EU voor Winters

Red Bull beweerde dat Winters inbreuk maakte op het merkenrecht via het gebruik van overeenstemmende tekens bij het afvullen van blikjes voor een opdrachtgever van Winters.

Winters heeft blikjes met frisdrank afgevuld in opdracht van Smart Drinks Ltd, een concurrent van Red Bull. Daartoe heeft Smart Drinks aan Winters lege blikjes aangeleverd met de daarbij behorende afsluitdoppen, een en ander voorzien van verschillende tekens, waarvan sommige overeenstemden met het merk van Red Bull. Ook heeft Smart Drinks het extract van de frisdrank aan Winters aangeleverd. Red Bull voerde voor de Nederlandse rechter aan dat Winters inbreuk op haar merkrechten maakt, hetgeen op grond van een letterlijke uitleg van de wet ook het geval zou zijn. Namens Winters werd bepleit dat een partij die louter afvult voor een derde zelf geen inbreuk maakt op merkrechten. De lagere rechters in Nederland volgden dit standpunt niet waarna AKD's advocaten, Peter Claassen en Martin Hemmer hebben gevraagd de zaak voor te leggen aan het Europese Hof van Justitie. 

Uitspraak van het Hof
Het Hof heeft het namens Winters bepleitte standpunt gevolgd en duidelijk gemaakt dat het feit dat iemand zorgt voor de technische voorzieningen die nodig zijn voor het gebruik van een teken, en daarvoor wordt vergoed, niet betekent dat degene die deze dienst verleent, zelf het teken gebruikt. Een dergelijke dienstverlener voert namelijk slechts een technisch gedeelte van het productieproces van het eindproduct uit, zonder enig belang te hebben bij het uiterlijk van de blikjes en met name bij de daarop voorkomende tekens, en zorgt dus uitsluitend voor de technische voorzieningen die nodig zijn voor een dergelijk gebruik door die derde. Het Hof antwoordt dan ook dat de merkenrichtlijn aldus moet worden uitgelegd dat een dienstverlener die in opdracht van een derde verpakkingen afvult die hem door deze derde ter beschikking zijn gesteld en aangeleverd zijn, geen inbreuk op de merkrechten maakt. Volgens het Hof bestaat er geen verband tussen die tekens en de afvuldiensten.

Vanuit AKD werd Winters bijgestaan door IP-specialisten Peter Claassen, Martin Hemmer en Roderick Chalmers Hoynck van Papendrecht.  

Lees hier het persbericht van het Hof van Justitie voor meer informatie.