Persoonlijke boetes
Te betalen door u en uw onderneming!
Mededingingsrecht raakt arbeidsrecht
Het belang van het mededingingsrecht rukt op, vooral nu de
Nederlandse mededingingsautoriteit (NMa) meer instrumenten heeft
gekregen om overtredingen van de Mededingingswet aan te pakken. Eén
van die instrumenten is het opleggen van persoonlijke boetes aan
werknemers die betrokken zijn bij (vermeende) overtredingen. Door
de persoonlijke boete dringt het mededingingsrecht de
arbeidsrechtelijke sfeer binnen.
Hoge boetes voor bedrijf en (ex-)werknemer
De mogelijkheid om (ex-)werknemers te beboeten die niet
willen meewerken aan het onderzoek van de NMa, bestaat al lang. Ook
de mogelijkheid om ondernemingen die de Mededingingswet hebben
overtreden te beboeten bestaat al geruime tijd. Sinds 1 oktober
2007 heeft de NMa echter ook de mogelijkheid om niet alleen
ondernemingen, maar ook feitelijk leidinggevenden en opdrachtgevers
persoonlijk te beboeten. Dat kan zijn voor betrokkenheid bij
overtredingen van het kartelverbod, of in verband met het verbod
op misbruik van machtspositie. De onderneming
kan een boete krijgen van maximaal 10% van de geconsolideerde
jaaromzet. Bij een (ex-)werknemer is dat maximaal EUR 450.000.
Belangrijk onderdeel van deze regeling is de
clementieregeling.
Clementieregeling
Clementie kan worden verleend als een onderneming die
betrokken is geweest bij een kartel een verzoek indient tot
boete-immuniteit of boetevermindering. Voorwaarde voor clementie is
onder meer dat de clementieverzoeker schuld bekent, en zijn
volledige medewerking verleent aan het onderzoek van de NMa. Het
addertje onder het gras is dat de clementieregeling in navolging
van de aangepaste boetebevoegdheid nu ook voor individuele
(ex-)werknemers geldt.
Nu (ex-)werknemers ook zelf kunnen worden beboet, is het de
verwachting dat deze in geval van (vermeende) overtreding van de
mededingingsregels, veel sneller zelf naar de NMa zullen stappen.
Dit kan voor de onderneming zeer nadelig uitpakken. Als een
werknemer zich bij de NMa meldt voor de clementieregeling om
daarmee een persoonlijke boete van maximaal EUR 450.000 te ontlopen
of te beperken, is de kans immers groot dat hij zijn (ex-)werkgever
opzadelt met een boete van ettelijke miljoenen euro's. Deze
"amnesty-race" kan de arbeidsverhoudingen binnen een organisatie
stevig onder druk zetten.
Goed letten op wat wel, en wat niet mag
Waakzaamheid in het bedrijfsleven is dus geboden. Om de risico's
van het overtreden van de Mededingingswet voor onderneming en
werknemers te bepreken, rust er een grote verantwoordelijkheid bij
de onderneming. Deze bestaat eruit om werknemers kennis bij te
brengen over wat zij, gelet op de mededingingsregels, in de
commerciële sfeer wel en niet mogen. Daarnaast doet een onderneming
er verstandig aan om duidelijke afspraken te maken met haar
werknemers over mogelijke gevolgen bij overtredingen van de
Mededingingswet. Je kunt de NMa maar beter voor zijn!