Een onderneming krijgt van overheidswege subsidie voor het gebruik van duurzame energie. Een gemeente verkoopt een stuk grond (onder de marktprijs) aan een woningcorporatie. Een branche wordt vrijgesteld van belastingen. Dit zijn voorbeelden van situaties waar staatssteun een rol speelt.
Het geven van staatssteun is niet altijd onrechtmatig, maar
dient te worden getoetst aan Europese regelgeving.
Wat is staatssteun?
Staatssteun bestaat uit overheidsmaatregelen die aan een
of meer ondernemingen of een bepaalde branche een financieel
voordeel verlenen. Dit betreft zowel maatregelen van de centrale
overheid als van decentrale overheden (bijvoorbeeld gemeenten of
waterschappen). Het gaat daarbij zowel om directe
overheidssubsidies als om indirecte maatregelen. Bij dit laatste
kan het bijvoorbeeld gaan om de verkoop van grond of gebouwen,
leningen tegen niet marktconforme prijzen, of het niet innen van
bepaalde heffingen.
Wat is het belang van staatssteun voor u?
Staatssteun is een zuiver Europese aangelegenheid. Er
dient dus alleen rekening te worden gehouden met Europese
regelgeving. Op grond van het verdrag betreffende de werking
van de Europese Unie is staatssteun verboden, tenzij de
maatregel is goedgekeurd door de Europese Commissie, of sprake is
van een uitzondering (vrijstelling). Vóór het verlenen en
verstrekken van de staatssteun is het belangrijk om na te gaan of
er gemeld moet worden bij de Europese Commissie. Ongeoorloofde
steun moet namelijk door de onderneming (met rente) worden
terugbetaald. Een gegeven paard moeten overheden en ondernemingen
bij staatssteun dus wel degelijk in de bek kijken……
Voor wie?
Regelgeving over staatssteun is niet alleen voor centrale
en decentrale overheden van belang. Vooral bij de jaarlijkse
rechtmatigheidscontrole is van belang dat de overheid de
rechtmatigheid van de uitgaven kan verantwoorden aan de
belastingbetaler. Onrechtmatige uitgaven kunnen leiden tot een
onthouding door de accountant van de goedkeurende verklaring. Ook
projectontwikkelaars, woningcorporaties en andere ondernemingen die
subsidies ontvangen dienen rekening te houden met de Europese
regelgeving. Zij zijn immers uiteindelijk degenen die moeten
betalen als het misloopt.
Wat bieden wij?
Onze sectie Europees en mededingingsrecht biedt u advies
op maat van diverse ervaren specialisten op het gebied van
staatssteun. Wij kunnen u:
