Mededingingsrecht heeft betrekking op Europese en nationale regels. De Nederlandse regels komen grotendeels overeen met de Europese regels en zijn vastgelegd in de Nederlandse Mededingingswet (‘Mw’).
De Europese Commissie handhaaft met behulp van de nationale
mededingingsautoriteiten en nationale rechters in beginsel de
Europese regels. De Nederlandse Mededingingsautoriteit ('NMa') en
Nederlandse rechters handhaven de Nederlandse regels.
Waarop richt het mededingingsrecht zich?
De drie pijlers van het mededingingsrecht zijn:
Het mededingingsrecht bevat ook bepalingen ten aanzien van het
optreden door overheidsondernemingen ('de commerciële overheid') en
ondernemingen waaraan de overheid bijzondere of uitsluitende
rechten heeft toegekend. Dergelijke ondernemingen vervullen vaak
openbare diensten, zoals de voorziening van gas, water en licht,
post en vervoer.
Schending van het Europees recht of
mededingingsrecht: mogelijkheid om schade te verhalen?
Als ondernemingen of ondernemingsverenigingen
het Europese recht of het (Europese) mededingingsrecht overtreden,
kunnen andere organisaties, ondernemingen en/of consumenten grote
financiële schade lijden. Schade wegens overtredingen van de
mededingingsregels kan zich bijvoorbeeld uiten in het betalen van
te hoge prijzen voor prijzen die op basis van kartelafspraken tot
stand zijn gekomen. Een andere mogelijkheid kan zijn dat een
onderneming met een machtspositie te hoge prijzen voor zijn
producten vraagt, omdat er geen concurrentie bestaat. Schade wegens
overtreding van andere regels van Europees recht kan heel divers
zijn. Denkbaar is dat een consument benadeeld wordt door een
onderneming die de regels inzake consumentenbescherming schendt,
bijvoorbeeld door niet toegelaten schadevorderingsbeperkingen of
arbitrageclausules in overeenkomsten op te nemen.
In Nederland kunnen benadeelden hun schade bij de civiele rechter
trachten te verhalen. De Nederlandse rechters worden de laatste
jaren ook in toenemende mate met schadeclaims naar aanleiding van
overtredingen van de mededingingsregels geconfronteerd. Een
schadevordering kan bijvoorbeeld op grond van onrechtmatige daad of
op grond van ongerechtvaardigde verrijking worden ingesteld.
Betoogd kan worden dat het overtreden van bijvoorbeeld de
mededingingsregels een onrechtmatige daad oplevert jegens een
benadeelde persoon of onderneming. Van ongerechtvaardigde
verrijking kan bijvoorbeeld sprake zijn als een onderneming te hoge
prijzen heeft gehanteerd vanwege frauduleus biedgedrag bij openbare
aanbestedingen,
of vanwege het misbruiken
van haar dominante positie.
Denkbaar is ook dat overeenkomsten in strijd zijn met
de Europese regels inzake staatssteun,
mededinging of consumentenbescherming.
In dat geval kan worden gedacht aan mogelijkheden om de betreffende
overeenkomsten ongedaan te maken (nietigheid of
vernietiging).
Relevante artikelen:
Private handhaving van het mededingingsrecht
Groepsactie
komt eraan in Europa
Wat bieden wij?
Onze praktijkgroep Europees en mededingingsrecht heeft de
vereiste expertise om u bij mededingingsrechtelijke vraagstukken
doeltreffend te ondersteunen en adviseren. Daarnaast kunnen wij u
voor private enforcement bijstaan in civiele procedures bij de
Nederlandse rechter. Uiteraard volgen wij de Europese
ontwikkelingen rond private enforcement op de voet.
